十八世紀蒸汽機的發明使人們掌握了把熱能轉化成機械能的技術，導致了具有劃時代意義的工業革命。電能出現之后，由于它具有轉換容易、輸送方便、控制靈活以及潔凈、經濟等許多的特點，從十九世紀七十年代開始已逐步取代了蒸汽機，使社會進入了電氣化的嶄新時期，促使生產力得到空前的發展。

開關柜是指按一定的線路方案將一次設備、二次設備組裝而成的成套配電裝置，是用來對線路、設備實施控制、保護的，分固定式和手車式，而按進出線電壓等級又可以分高壓開關柜(固定式和手車式)和低壓開關柜(固定式和抽屜式)。開關柜的結構大體類似，主要分為母線室、斷路器室、二次控制室(儀表室)、饋線室，各室之間一般有鋼板隔離。

開關柜是一種電氣設備，開關柜外線入柜內主控開關，然后進入分控開關，各分路按其需要設置。開關柜的主要作用是在電力系統進行發電、輸電、配電和電能轉換的過程中，進行開合、控制和保護用電設備。